1 октября 2012 года председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Волоколамский Иларион принял в ОВЦС группу офицеров Военно-воздушных сил России.
В состав группы вошли генерал-лейтенант Дальней авиации М.М. Опарин, полковники В.В. Петров, В.И. Козлов, В.Н. Белашенко, А.Ю. Яблонских, подполковник С.В. Терехов.
Владыка тепло поздравил гостей со знаменательным юбилеем — 100-летием российской авиации, отмечаемым в нынешнем году.
Глава делегации генерал-лейтенант М.М. Опарин отметил традиционно дружественные отношения с Русской Православной Церковью российских авиаторов, в частности, преподавателей Военно-воздушной академии имени профессора Н.Е. Жуковского и Ю.А. Гагарина в подмосковном Монино, напомнив, что они имели возможность неоднократно встречаться со Святейшим Патриархом Кириллом в бытность его председателем ОВЦС. По мнению М.М.Опарина, нынешнее посещение Отдела внешних церковных связей продолжает эту добрую традицию.
Гости рассказали о современном положении российской военной авиации. М.М. Опарин вручил митрополиту Илариону памятную медаль «100 лет авиации России», а также преподнес книгу одного из основоположников российского авиастроения И.И. Сикорского «Небо и Небеса».
На память о встрече председатель ОВЦС подарил каждому из гостей свою книгу «Как обрести веру», фильм о Святейшем Патриархе Кирилле и аудиодиски с записями своих музыкальных произведений.
Во встрече также участвовал секретарь ОВЦС по межправославным отношениям протоиерей Игорь Якимчук.
Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru