ТЮРЕМНОЕ СЛУЖЕНИЕ

«Я рад посетить Ильинский скит — это жемчужина Святой Горы. Он имеет, может быть, не столь давнюю историю, как другие монастыри, но история эта очень славная. Потому я всем сердцем желал побывать здесь, в этом храме, помолиться вместе с вами.

Этот скит был основан великим подвижником — старцем Паисием Величковским, который затем стал основоположником старчества, в том числе и в России. И на протяжении 150 лет многие русские люди устремлялись сюда, чтобы в этом Илиинском скиту осуществить свое монашеское призвание. Среди них были люди знатные, известные и совсем простые. Я упомяну имя одного известного человека – писателя и ученого иеромонаха Никиты, который известен также как князь Сергей Николаевич Ширинский-Шихматов.

В сем скиту и на его благочестивых насельниках почивает молитвенное благословение святителя Митрофана Воронежского, которому посвящен один из храмов в монастыре. Я думаю, нет ни одного русского человека, который, посещая этот храм, не был бы взволнован. Во всем этом величественном убранстве — частица любви и веры нашего народа. Люди приносили сюда жертвы, часто отрывая от своих нужд, и создавалась эта красота церковная.

К сожалению, по причинам, вам хорошо известным, в 90-х годах пресеклось здесь русское монашество. Но я верю и выражаю веру всего нашего народа и всей нашей многомиллионной Церкви, что здесь восстановится в том числе и русское монашество с тем, чтобы и русские, и греки вместе могли прославлять Бога, чтобы этот скит зажил новой, еще более полной жизнью, чтобы воссоединилась историческая преемственность и были преодолены исторические разрывы.

В конце концов, причина, по которой сегодня здесь нет русских людей, — та, о чем нам сказал начальник скита: это разрушение Российского государства, страшная революция, гражданская война и последовавшие затем неисчислимые страдания нашего народа. Такая же кровь, как та, о которой Вы говорили на примере святителя Хризостома Смирнского, обильно полила всю Русскую землю. Десятки тысяч священников и монахов погибли, проливая свою кровь за Христа.

Сегодня вся Русская Церковь и историческая Русь: Россия, Украина, Белоруссия, Молдова — возрождаются, потому что возрождается вера Православная. И вновь открываются и строятся тысячи храмов и сотни монастырей, вновь мы можем сказать о нашей стране, что это Святая Русь, которая возродила веру Православную. И само это возрождение является чудом Божиим именно потому, что пролилась та самая мученическая кровь. Там, где кровь мучеников, — там возрождение веры. Вы сегодня являетесь свидетелями этого возрождения, видя, в том числе, увеличение количества паломников из Святой Руси.

Возрождая Православие, Русь нуждается в духовной поддержке и молитве. Такую молитву и поддержку всегда оказывала нам Святая Гора Афон, куда особенно устремлялись русские люди. Сегодня снова наступило время, когда укрепляются связи Руси и Афона, и верю, что все это будет служить делу укрепления Православия в роде человеческом».